Constellation du Cancer

Le Cancer (« le Crabe ») est une constellation du ciel boréal, qui s’observe le mieux le soir en mars. L’étoile la plus brillante de la constellation est Tarf (magnitude 3,52). La constellation couvre 506 degrés carrés et se classe au 31e rang des 88 par sa superficie.

Mise à jour : 2026-11-01

Constellation du Cancer : les étoiles principales reliées par des lignes — La forme de la constellation du Cancer : les étoiles les plus brillantes reliées par la figure traditionnelle.

Utilisation libre avec mention de la source : Atlas of the Sky (constellationmap.org), CC BY 4.0 · En savoir plus

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Carte détaillée de la constellation du Cancer

Carte du ciel de la constellation du Cancer avec les lignes qui relient les étoiles, les noms des étoiles les plus brillantes (Tarf, Asellus Australis, Acubens et Asellus Borealis), les objets de Messier M44 et M67, la limite de l’UAI et les constellations voisines — Carte du Cancer : les lignes relient les étoiles de la figure traditionnelle, le trait pointillé marque la limite officielle de l’UAI. Les noms propres et les lettres grecques désignent les étoiles les plus brillantes.

Caractéristiques

Nom latin	Cancer (génitif : Cancri)
Abréviation	Cnc
Signification	le Crabe
Superficie	506 degrés carrés (31e sur 88)
Position	ascension droite 8,7 h, déclinaison +19°
Visible depuis	les latitudes comprises entre 90° N et 57° S (constellation entière)
Meilleur mois	Mars (vers 21 h)
Étoile la plus brillante	Tarf
Étoiles plus brillantes que la magnitude 6	51
Étoiles nommées (UAI)	9
Objets de Messier	M44, M67
Constellations voisines	Petit Chien, Gémeaux, Hydre, Lion, Lynx

Sources : positions, magnitudes et couleurs des étoiles d’après le Yale Bright Star Catalogue ; limites des constellations et noms des étoiles d’après l’UAI ; superficies et distances d’après Wikidata ; figures des constellations de M. van der Sluys. Comment les cartes sont réalisées.

Comment trouver le Cancer

Depuis 40° N (sud de l’Europe, États-Unis, Japon), regardez vers le sud les soirs de mars : vers 21 h, le Cancer culmine à environ 69° au-dessus de l’horizon. Depuis 35° S (Australie, Afrique du Sud, Argentine), il culmine au nord, à environ 36° au-dessus de l’horizon. Le mois précédent et le mois suivant (février et avril) conviennent aussi : le Cancer culmine alors environ deux heures plus tard ou plus tôt.

Les constellations voisines du Cancer sont le Petit Chien, les Gémeaux, l’Hydre, le Lion et le Lynx.

Où se trouve la constellation du Cancer dans le ciel nocturne, parmi ses voisines : le Petit Chien, les Gémeaux, l’Hydre, le Lion et le Lynx — Le Cancer (en surbrillance) parmi les constellations voisines. Les étoiles brillantes sont nommées pour vous aider à vous repérer.

Les étoiles du Cancer

Le Cancer compte 51 étoiles plus brillantes que la magnitude 6, la limite de l’œil nu sous un ciel bien noir. Voici les plus brillantes :

Étoile	Désignation	Magnitude	Type spectral	Distance
Tarf	β Cancri	3,52	K4IIIBa0.5	303 a.l.
Asellus Australis	δ Cancri	3,94	K0III-IIIb	137 a.l.
—	ι Cancri	4,02	G7.5IIIaBa0.1	—
Acubens	α Cancri	4,25	A5m	178 a.l.

Objets du ciel profond dans le Cancer

Le Cancer abrite 2 objets du catalogue de Charles Messier :

Amas de la Ruche (M44) : amas ouvert, 3,1 mag
Messier 67 (M67) : amas ouvert, 7,6 mag

Carte du Cancer à imprimer et dessin de la constellation

Une version en noir et blanc à imprimer et un simple dessin de la figure du Cancer, utiles pour les exposés, les fiches de travail et pour apprendre à reconnaître sa forme.

Carte de la constellation du Cancer en noir et blanc à imprimer, avec les noms des étoiles, les lignes et les limites

Dessin de la constellation du Cancer : la figure stylisée de la constellation, sans aucune inscription

Histoire

Le Cancer est l’une des 48 constellations répertoriées par Ptolémée dans l’Almageste (IIe siècle apr. J.-C.). Les limites officielles de la constellation ont été tracées par Eugène Delporte pour l’Union astronomique internationale en 1930.

Questions sur la constellation du Cancer

Quelle est l’étoile la plus brillante du Cancer ?

L’étoile la plus brillante du Cancer est Tarf, de magnitude 3,52, située à environ 303 années-lumière.

Quand peut-on voir le Cancer ?

Le Cancer s’observe le mieux le soir en mars. La constellation entière est visible depuis les latitudes comprises entre 90° N et 57° S.

Combien d’étoiles y a-t-il dans le Cancer ?

Dans le Cancer, 51 étoiles sont plus brillantes que la magnitude 6 et visibles à l’œil nu sous un ciel noir ; 9 d’entre elles portent un nom officiel de l’UAI.

Que signifie le nom du Cancer ?

En latin, la constellation s’appelle Cancer, ce qui signifie « le Crabe ». Son abréviation officielle est Cnc et le génitif latin, utilisé dans les noms d’étoiles comme β Cancri, est Cancri.